Odysséen, Bok I — hemkomsten som aldrig börjar

Vi öppnar säsongens första riktiga djupdykning i antikens litteratur med det mest naturliga startskottet som finns: Homeros Odyssé, bok I. Innan vi ens hunnit möta Odysseus själv har vi redan fått gudarnas maktspel, en son som måste bli man, och en hustru omringad av giriga friare. Här är bakgrunden till avsnittet — för er som vill ha koll på namnen innan ni lyssnar, eller fördjupa er efteråt.

Lyssna på poddavsnittet på YouTube

Lyssna på poddavsnittet på Spotify

En hjälte som inte är med

Det första man bör veta om bok I är att Odysseus knappt förekommer i den. Han sitter fast hos nymfen Kalypso på den avlägsna ön Ogygia, tio år efter att Troja fallit och sju år in i sin ofrivilliga vistelse. Boken handlar istället om vad som händer hemma medan han är borta — och om sonen som måste växa upp i hans frånvaro.

Telemachos — bokens egentliga huvudperson

Telemachos är i tjugoårsåldern, fortfarande utan egen ställning, medan hans mor Penelope hålls i ett ständigt bombardemang av friare som äter upp familjens förråd och hoppas gifta sig med henne för att komma över tronen. De två mest namngivna friarna, Antinoos och Eurymachos, är arketyperna för arrogant maktmissbruk i palatset.

Bokens verkliga drivkraft är gudinnan Athena, Odysseus beskyddare. Hon reser till Ithaka förklädd till Mentes, hövding över taphierna, och ger Telemachos den knuff han behöver: res till Pylos och Sparta, sök nyheter om din far hos Nestor och Menelaos. Det är embryot till hela den handlingslinje som kommer dominera de kommande böckerna — Telemachos egen resa mot vuxenhet, ofta kallad “Telemachien.”

Gudarnas maktbalans

Boken inleds på Olympen, där Zeus sätter tonen för hela verket: människor lider inte enbart på grund av ödet, utan ofta på grund av sina egna dumheter. Som exempel drar han upp historien om Aigisthos, som mördade Agamemnon och själv blev dräpt av sonen Orestes — en spegelberättelse som ekar rakt in i Telemachos situation.

Athena ber om lov att hjälpa Odysseus. Det går att göra just nu av en ganska komisk anledning: Poseidon, Odysseus enda verkligt implacabla gudomliga fiende — arg sedan Odysseus blindade hans son kykloperna Polyfemos — är för tillfället upptagen. Han har rest till etiopierna, ett folk som i Homeros geografi befinner sig vid världens yttersta rand, för att ta emot ett offer av tjurar och baggar i sin ära. Etiopierna beskrivs som de mest gudfruktiga av alla dödliga, med stående inbjudan till gudarnas fester. Med andra ord: den ende som skulle kunna säga nej är bortrest på middagsbjudning, och resten av gudarna kan agera i hans frånvaro.

Sångaren i rummet

En detalj värd att dröja vid: i palatset sjunger hovsångaren Femios om akajernas svåra hemfärder från Troja — alltså exakt den typ av öde Odysseus själv genomlider just då. Penelope ber honom sluta, det gör henne för ledsen. Telemachos tillrättavisar henne istället och hävdar sin rätt som husets herre — hans första tydliga steg mot vuxen auktoritet i berättelsen.

Femios är också ett litet självporträtt av genren. Odysséen var inte skriven för att läsas tyst för sig själv — den var sjungen diktning, framförd av en aoidos till lyra, byggd på ett formelspråk (“den rosenfingrade gryningen,” “det vinmörka havet”) som lät sångaren improvisera fritt inom versmåttet. Att en sångare uppträder inne i eposet, inför en fest, är alltså inte bara en scen — det är verket som visar sitt eget ursprung.

Från sång till ljudbok

Det är värt att stanna upp och fundera på hur lång kedja som faktiskt ligger mellan den ursprungliga sångtraditionen och det ni själva lyssnar på idag:

1. Muntlig tradition, i generationer, kring trojanska kriget.
2. En poet — “Homeros,” kanske en person, kanske flera — som formar detta till något likt vår Odyssé, runt 700-talet f.Kr.
3. Nedskrivning, traditionellt kopplad till Aten under peisistratidernas tid på 500-talet f.Kr.
4. Alexandrinska filologer (300–200-talet f.Kr.), som Aristarchos, som jämför manuskript, stryker rader de misstänker är senare tillägg, och fastställer indelningen i 24 böcker — en indelning som alltså är redaktionell, inte Homeros egen.
5. Medeltida handskrifter, kopierade för hand i över tusen år, med alla de fel och marginalanteckningar det för med sig.
6. Tryckta kritiska utgåvor från renässansen och framåt.
7. Moderna översättare, som gör tolkningsval om ton, meter och betydelse.
8. Uppläsaren av just den ljudbok ni råkar lyssna på.

Homeros sjöng — om han nu existerade som en person — förmodligen något strukturellt likt det vi har, men verbalt ganska annorlunda, filtrerat genom två och ett halvt tusen år av redaktionellt och tolkande arbete innan det når era öron. Ironiskt nog är just ljudboksformatet, trots alla dessa mellanled, det medium som ligger närmast diktens ursprungliga form: någon läser högt för er, precis som Femios gjorde för friarna.

Teman att ha i bakhuvudet

• Nostos (hemkomst) som centralt begrepp — introducerat redan via Femios sång, långt innan Odysseus själv dyker upp.
• Telemachos som spegel av Orestes — pojken som måste handla för att bli man.
• Gudomlig rättvisa kontra mänskligt ansvar — Zeus programförklaring i öppningsscenen.
• Xenia, gästfrihetens regler — Athena/Mentes tas emot korrekt som gäst, i skarp kontrast till friarnas respektlösa framfart i huset.

En smakbit — originaltexten

Erland Lagerlöfs klassiska svenska översättning (1912) är sedan länge public domain, och det är den vi rekommenderar för den som vill läsa själv. Så här inleds hela verket:

Sångmö, sjung om den man, som länge i skiftande öden irrade kring, när han Troja förstört, den heliga staden. Många människors städer han såg och lärde dem känna, Många de lidanden voro på hav, som hans hjärta fick utstå under hans kamp för sitt liv och för kämparnas lyckliga hemkomst.

Dock sina män han ej frälste ändå , hur han också försökte , ty de förvållade själva sin död , dessa dårar , som gudlöst åto för Helios , Himmelens son , hans heliga oxar ; också lät guden för dem deras hemkomstdag gå om intet . Härom förtälj oss , o dotter av Zeus , och begynn , var dig lyster ! Alla de andra , som hade sig frälst från det bråda fördärvet , voro nu hemma igen efter krigets faror och havets ; honom allena , som trängtade hem till sitt land och sin maka , nymfen Kalypso höll kvar , den strålande , höga gudinnan , inne i grottornas valv , åtrående honom till make . Och när i tidernas välvande lopp det året var inne , då de evärdlige honom beskärt , att till Ithaka åter komma han skulle , var icke ens där han från farorna sluppen fast bland de sina han var ; och gudarna ömkades alla utom Poseidon , ty han på den gudalike Ulysses vredgades oavvänt , innan fädernejorden han nådde . Guden dock gästade nu Etioperna , folket i fjärran – vilka på två håll bygga och bo , bland människor ytterst , några , där solen går upp , och de andra där solen går neder – , kommen att taga emot hekatomben av tjurar och gumsar . Där vid sin måltid satt han förnöjd , men de övriga gudar hos den Olympiske Zeus församlade voro i salen .

Tog då till orda bland dem både gudars och människors fader , ty i hans minne det kom , hur den ädelborne Aigisthos blev av Orestes dräpt , Agamemnons frejdade telning ; honom han tänkte uppå och till gudarne talade detta : » Ack ändå , vad de dödlige jämt uppå gudarne klaga ! Alltid de skylla det onda på oss , fast de själva med missdåd vålla sig lidanden mer , än ödet dem någonsin ämnat ; såsom Aigisthos nu nyss emot ödets vilja till äkta tagit Atridens gemål och dräpt honom själv vid hans hemkomst , fastän han visste sitt bråda fördärv , ty vi gudar en varning skickat med Hermes förut , skarpseende Argusförgörarn , att ej föröva på konungen mord eller äkta hans maka ; › ty i Orestes en gång skall Atridens hämnare komma , när han blir vuxen till man och får längtan till fäderneriket ‹ : detta var Hermes ’ ord , men Aigisthos lät ej sig beveka , fastän vi menade väl , och nu alltsammans han umgällt . « Honom svarade då strålögda gudinnan Athene : » O Kronion , vår fader , du högste bland härskare alla ! Ja , han föll , och med rätta förvisst den mannen gick under . Drabbe den undergången envar , som detsamma förövar ! Men i mitt hjärta det skär , när jag tänker på hjälten Ulysses , som , från de älskade skild , sedan länge av lidanden tryckes fjärran på vågomsvallade ön med den resliga skogen , navlen på havets rund . En gudinna där äger sitt hemvist ; dotter till Atlas hon är , den illistige guden , som känner havets samtliga djup , och som ensam håller de höga pelarna uppe , som himmelens valv åtskilja och jorden . Dennes dotter det är , som hos sig den bedrövade fjättrar , medan med lena och tjusande ord hon beständigt hans öra smeker , att Ithaka glömma han må ; men Ulysses , som längtar efter att skåda allenast den rök , som stiger mot himlen upp från hans land , åstundar att dö . Skall då icke på dig ens hjärtat bevekas , Olympiske Zeus ? Eller kanske Ulysses

icke med offer dig fägnade jämt vid argiviska skeppen borta på Ilions slätt ? Vi hatar då honom du så , Zeus ? « Svarade då molnskockaren Zeus och sade till henne : » Barn , vad var detta för ord , som dig slapp över tändernas stängsel ? Skulle väl jag då ha glömt den gudalike Ulysses , som är bland människor främst i förstånd och de rikaste offer bringat åt saliga gudar , som bo i himmelens rymder ? Men jordfamnarn Poseidon det är , som så ytterligt vredgas jämt för cyklopens skull , vars öga Ulysses har bländat , för Polyfemos , vidunderligt stor , vilken alla cykloper överträffar i kraft , och han föddes av nymfen Thoosa , dotter till Forkys , en rådande drott i det ödsliga havet , sedan i grottornas valv i Poseidons armar hon vilat . Därav det kommer , att nu jordskakarn Poseidon Ulysses dödar väl icke , men jämt på hans hemfärd driver ur kosan . Men välan ! Låt oss samtliga här betänka , hur hjälten månde nu hinna sitt hem , och Poseidon får låta sin vrede lägga sig ; icke han mäktar ju dock att de evige gudar trotsa och ensam sig giva i strid med oss alla tillhopa . « Honom svarade då strålögda gudinnan Athene : » O Kronion , vår fader , du högste bland härskare alla ! Alltså , om detta beslut behagar de salige gudar , att till sitt land må nu vända igen den förslagne Ulysses , låtom oss då till Ogygias ö budbäraren Hermes , Argusförgöraren , skicka på stund att det första han hinner säga den fagerlockiga nymf vår oryggliga vilja , att till sitt land må nu vända igen ståndaktige hjälten . Själv jag begiver mig av ner till Ithakas ö för att sonen egga till bittrare harm och jämväl till det fasta beslutet genast att kalla till tings de lockiga män av Achaia och att förvisa den friaresvärm , som för honom beständigt slaktar hans getter och får och hans oxar med släpande fötter .

Skicka jag vill honom ock till det sandiga Pylos och Sparta för att där spörja sig för om sin älskade far och hans hemfärd och att förvärva sig själv ett ädelt rykte bland mänskor . « Talade så och på fötterna strax de ovanskliga , sköna , gyllne sandalerna band , av vilka hon svävande bäres lätt som en vindfläkt fram över hav och oändliga jorden , tog sin mäktiga lans med den vässade spetsen av koppar , tung och stadig och lång , med vilken hon kuvar i striden hjältarnes fylken , när vredgad hon är , den väldiges dotter ; därpå i stormande fart från Olympens toppar hon nedsteg . Snart hon på Ithaka stod , och i porten hos konung Ulysses trädde på tröskeln till gården hon fram med lansen i handen och var en gästvän lik , den tafiske hövdingen Mentes . Nu hon de trotsige friarne såg , ty de voro på gården utanför husets dörr och förnöjde sitt sinne med stenspel , sittande alla på skinn av de oxar , som själva de slaktat . Brådskande sysslade där härolder och hurtiga svenner ; somliga blandade vatten och vin tillsammans i bålar , somliga torkade borden utav med håliga svampar , sättande sedan dem fram , och somliga styckade köttet . Henne den väne Telemachos såg långt före de andra , ty ibland friareskaran han satt med bekymmer i hjärtat , tänkande jämt på sin frejdade far , om han månde tillbaka någonsin komma och rensa sitt hus från friaresvärmen , taga sitt välde igen och själv i sin boning befalla . Där han bland friarne satt i de tankarna , såg han Athene ; genast mot porten han skyndade hän och förtrytelse kände över att främlingen måste vid dörrn stå och vänta så länge , trädde så fram , henne räckte sin hand och tog av henne lansen , och med bevingade ord till gudinnan talte och sade : » Hell dig , o gäst , välkommen till oss ! Du må senare säga , vilket ditt ärende är , sedan först du av middagen njutit . « Sade , och före han gick , och hon följde , gudinnan Athene .

Vill ni läsa hela bok I och II i Lagerlöfs översättning hittar ni dem fritt tillgängliga här:

• Litteraturbanken (redigerad, sökbar utgåva): [litteraturbanken.se/f%C3%B6rfattare/Homeros/titlar/Odysseen](https://litteraturbanken.se/f%C3%B6rfattare/Homeros/titlar/Lagerl%C3%B6fsHomerosOdyss%C3%A9en/sida/III/faksimil
• Projekt Runeberg (digitaliserad originalutgåva från 1920): runeberg.org/homeody

Lyssna på avsnittet för hela samtalet — och hör gärna av er om ni vill att vi går vidare till bok II.